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Jul 23, 2023

NASCAR：コーリー・ラジョイエ、ゲートウェイで出場停止となったチェイス・エリオットの代役を務める準備完了

Corey Lajoie sostituirà Chase Elliott questo fine settimana sulla Chevrolet n. 9.

コーリー・ラジョイは今週末、シャーロットでデニー・ハムリンを意図的に大破させたとして1レースの出場停止処分を受けているチェイス・エリオットの代わりに9号車シボレーを駆る。

NASCARがワールド・ワイド・テクノロジー・レースウェイでの今週末のイベントからチェイス・エリオットを正式に出場停止にする前に、コーリー・ラジョイはその代役を務める準備ができていた。火曜日の夜、彼はエリオットが出場停止になった場合にはラジョイが同車に乗るというメッセージを受け取った。 24時間も経たないうちに発表され、31歳の彼についに絶好のチャンスが訪れた。

ジミー・ジョンソンが引退を発表した3年前、ラジョイがリック・ヘンドリックにチームのドライバーとしての興味を表明する手書きの手紙を書いたのはわずか3年前のことだった。 それはうまくいかなかったが、当時はおそらくその機会を受け入れる準備ができていなかった、とラジョイさんは語った。

「あの手紙から数カ月後に電話が来なくてよかったと思う。なぜなら、私にはその電話に対する準備ができていなかっただろうから。その機会に対する準備ができていなかっただろう。私の成熟レベル、ハンドルを握る私のスキル。」この9台のクルマにプラグインして、その真のポテンシャルを発揮できる自信を持てるようになるまで、6年間かけて小銭を積み上げてきた。」

ヘンドリックさんはその手紙を覚えており、それが彼に永続的な影響を与えたと語った。 「心からの手紙を受け取ったのは初めてだった」と彼は語った。 「私は手紙や電話を受け取りましたが、たいていはエージェントからです。それは本当に心のこもった手紙で、本当に個人的なものでした。私は以前も彼に感銘を受けましたが、その後はさらに感銘を受けています。」

スパイア・モータースポーツのドライバーはそれ以来劇的に成長し、今シーズンはカップシリーズでキャリアの年を迎えている。 ラジョアは、NASCAR のトップレベルで他のシーズンよりも平均 5 位良い順位を獲得しています。 アトランタでの彼のキャリア最高成績（4位）は、年間トップ20位以内に入った8回のうちの1回であり、これはすでに彼の自己最高成績である単シーズン合計（15回）の半分を超えている。 カナポリス出身の彼は、今季すでに昨年全体よりも多くの周回をトップ15以内で過ごしている。

今週末、エリオットの代役を務めるのは懐かしい感じがする。 コーリーの父親で、エクスフィニティ シリーズ チャンピオンを 2 回獲得したランディ ラジョイは、1998 年にヘンドリックのためにカップ レースに 9 回出場し、トップ 10 位以内を 3 回、トップ 5 位以内を 1 回記録しました。

@CoreyLajoie の父親、Randy LaJoie は、1998 年に @TeamHendrick のサブドライバーを務めたこともありました。彼は、Dale Earnhardt Sr. を破壊する機会がないため (ランディはレースでそれをしました)、自分の状態は「かなり良い」と述べました。形。」#NASCAR #EnjoyIllinois300 pic.twitter.com/bX0E3s27Eo

3世代目のレーサーは、ヘンドリックのためにカップレースに出場する51人目のドライバーとなる。 それは信じられないほどのチャンスだった――彼は危うく逃すところだった。 「ヘンドリックさんからの電話に出られなかったのですが、彼はボイスメールを残していました。水曜の朝に目が覚めて、妻に『電話に出られなかった』と思いました。でも幸運なことに、もう一度電話すると彼が出てくれました」 「水曜日の朝から、それ以来、消防ホースから水を飲むような感じでした。情報、準備、そして彼らが期待する完成度だけを見ると、本当に素晴らしいです。」

コーリーは練習では速かったが、予選はあまりうまくいかなかった。 彼は走行中にコーナー出口でルーズになり、外側の壁を叩いた。 その結果、明日は30番手からスタートすることになったが、チームが自分がレースに勝つことを期待していないことを彼は分かっている。 それによってプレッシャーはいくらか軽減されるが、今週末クルマに乗れるだけでも特別な機会であり、彼はそれを十分に理解している。

「結局のところ、あの車に座ると、NAPAが乗っているのか、9番が乗っているのか分からない。7番を運転しているように運転するつもりだ」 「シボレーはポイントで19位につけています。今年はこれまでのところ非常に楽しく、成功した年でした。我々にはやるべきことがたくさん残っており、向こうで達成すべきことがたくさんあります。しかし、ヘンドリック氏のために運転する機会を得るということは、これは素晴らしいことです」一生に一度のチャンス。」